Mauricio Funes Cartagena, nacido el 18 de octubre de 1959 en San Salvador, marcó la historia política de El Salvador como el primer presidente de izquierda elegido democráticamente en 2009. Antes de su incursión en la política, Funes fue un destacado periodista que ganó reconocimiento por su crítica a los gobiernos de la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), especialmente durante los años de la guerra civil salvadoreña.
Su llegada al poder con el FMLN
En 2009, Mauricio Funes fue electo presidente bajo la bandera del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN). Su mandato, que concluyó en 2014, estuvo enfocado en programas sociales y estrategias para combatir la violencia. Uno de los puntos más polémicos de su gestión fue la supuesta negociación con pandillas para reducir los homicidios, otorgándoles beneficios a cambio de treguas. Aunque esta medida logró una disminución temporal de los índices de violencia, también generó críticas por haber fortalecido a estos grupos criminales.
Escándalos de corrupción y su exilio en Nicaragua
Tras dejar la presidencia, Funes fue acusado de malversar aproximadamente 300 millones de dólares de fondos públicos. Enfrentó múltiples procesos judiciales en El Salvador, entre ellos por negociaciones ilícitas y sobornos. En 2016, el expresidente se exilió en Nicaragua, donde recibió asilo político y, posteriormente, la ciudadanía nicaragüense en 2019, gracias a ello fue protegido de la extradición. En 2023, fue condenado en ausencia a más de 26 años de prisión, consolidándose como uno de los casos de corrupción más notorios en la historia reciente de El Salvador.
Mauricio Funes vs. Nayib Bukele
La relación entre Funes y Nayib Bukele, actual presidente salvadoreño, ha sido abiertamente conflictiva. Bukele, quien comenzó su carrera política en el FMLN, fue expulsado del partido. Posteriormente, como presidente, Bukele ha impulsado investigaciones y procesos legales contra Funes, acusándolo de negociar con pandillas y de desviar fondos públicos. Aunque Bukele también ha enfrentado señalamientos similares sobre acuerdos con pandillas, su estrategia ha sido distinta, destacándose por implementar una ofensiva frontal contra estos grupos. Las diferencias entre ambos líderes han intensificado las divisiones políticas en El Salvador.
Fallecimiento en el exilio
El 21 de enero de 2025, Mauricio Funes falleció en Managua, Nicaragua, a los 65 años, víctima de una enfermedad crónica. Su muerte cierra un capítulo lleno de contrastes: de ser un símbolo de esperanza para la izquierda salvadoreña a ser uno de los expresidentes más cuestionados por corrupción en la región.
Legado y lecciones
Mauricio Funes dejó un legado complejo en la historia de El Salvador. Su ascenso como un líder progresista que prometía justicia social y su caída como un prófugo acusado de corrupción reflejan las profundas contradicciones de la política salvadoreña. Su vida y trayectoria seguirán siendo objeto de análisis y debate en un país que busca consolidar su democracia y enfrentar los desafíos de la corrupción y la violencia.
